Normale Erkältungen sind meist harmlos

Eine typische Begleiterscheinung der kalten Jahreszeit ist die gewöhnliche Erkältung. Erst kratzt es ein wenig im Hals, dann kommen andere Beschwerden wie Husten und Niesen dazu, unter Umständen auch Fieber. Im Laufe des Winters erwischt es nahezu jeden einmal. Glücklicherweise ist eine Erkältung in aller Regel harmlos und innerhalb von relativ kurzer Zeit überstanden.

Erkältung oder Grippe?

Auch wenn eine Erkältung auch als grippaler Infekt bezeichnet wird, halten sich die Ähnlichkeiten mit der echten Grippe in Grenzen. Während der schleichende Beginn typisch für die Erkältung ist, beginnt die Grippe oft schlagartig mit deutlich stärkeren Symptomen. Meist treten bei einer Grippe auch Gliederschmerzen auf, außerdem ist die Grippe im Endeffekt eine schwerere Erkrankung als eine Erkältung, auch wenn man nicht zur Risikogruppe gehört. Letzten Endes sind für Erkältung und Grippe unterschiedliche Erreger verantwortlich, deswegen kann man sich gegen Grippe mit einer Impfung schützen, gegen Erkältung nicht.

Klassische Hausmittel

Die wichtigsten Hausmittel bei Erkältung sind zunächst einmal Ruhe und viel Flüssigkeit. Ruhe hilft dem Körper, die Erkrankung zu bekämpfen, Flüssigkeit unterstützt dabei, die Sekrete ausscheiden zu können. Darüber hinaus gibt es noch weitere hilfreiche Hausmittel, zu denen man greifen kann und von denen die meisten bereits bei Kindern angewandt werden können, zum Beispiel:

• Hühnerbrühe
• Kräutertees
• vitaminreiche Ernährung
• Inhalationen
• Waden- oder Brustwickel (bei Fieber)

Bei Kräuter- oder auch Arzneitees ist die Auswahl im Falle einer Erkältung groß. Manche werden schon seit langer Zeit erfolgreich eingesetzt und haben entsprechend einen festen Platz unter den Hausmitteln. Dazu zählen zum Beispiel:

• Thymian und Lindenblüten (bei Husten)
• Kamille und Salbei (bei Heiserkeit und Halsschmerzen)
• Pfefferminz befreit die Atemwege, ist also hilfreich bei Schnupfen und Husten

Honig kann gerade bei Heiserkeit und Halsschmerzen ebenfalls Linderung verschaffen. Das liegt an seiner antibakteriellen Wirkung, außerdem legt er sich wie ein Film über die Schleimhäute. Auch ein frisches Stück Ingwer im Tee kann helfen, lästige Beschwerden loszuwerden, denn Ingwer enthält sehr viel Vitamin C.

Begünstigt werden Erkältungen durch trockene Heizungsluft und entsprechend trockene Schleimhäute. Bei Letzteren haben Erreger leichteres Spiel. Deswegen sollte man auf eine ausreichende Luftfeuchtigkeit achten und darauf, dass die Schleimhäute nicht austrocknen. Hier können Inhalationen helfen: Die Schleimhäute werden befeuchtet und im besten Fall werden die Atemwege dadurch freier.

Wichtig ist auch, Geduld zu haben und sich vollständig auszukurieren. Wenn man sich wieder fit genug fühlt, spricht nichts gegen einen leichten Spaziergang, denn frische Luft ist immer gesund. Leichte Bewegung kann sogar zur Genesung beitragen. Auch wenn die Energie allmählich zurückkommt, sollte man sich aber noch ein wenig schonen. Komplett tabu ist Sport während einer Erkältung, denn wenn man hier zu früh wieder einsteigt, kann im schlimmsten Fall das Herz angegriffen werden.

Keine Angst vor Fieber

Auch bei Erkältungen kann es zu Fieber kommen. Besonders wenn Kinder betroffen sind, läuten hier bei vielen Eltern die Alarmglocken. Fieber ist zunächst einmal eine Funktion des Körpers, um die Krankheitserreger zu bekämpfen: Durch die höhere Temperatur sterben diese Erreger ab. Man muss also nicht jedes Fieber um jeden Preis sofort senken. Säuglinge sollten sicherheitshalber zum Arzt. Sind die Kleinen jedoch etwas älter, kann man zunächst einmal beobachten. Bei hohem Fieber sind Fiebersenker sinnvoll. Wenn sich Fieber nicht senken lässt oder andere Beschwerden dazukommen, sollte man den Kinderarzt aufsuchen. An sich ist Fieber jedoch zunächst einmal kein Grund, sich sofort allzu große Sorgen zu machen, da es dem Körper in einem gewissen Maß sogar helfen kann, eine Erkältung zu bekämpfen.

Wann sollte ich doch zum Arzt?

Wenn Erkältungsbeschwerden besonders hartnäckig sind, kann man es über die Hausmittel hinaus zunächst einmal mit rezeptfreien Medikamenten versuchen. Tritt dann jedoch auch keine Besserung ein, ist der Gang zum Arzt der nächste Schritt, denn eine gewöhnliche Erkältung bessert sich in aller Regel innerhalb von einigen Tagen. Auch wenn andere Beschwerden dazukommen, die eher untypisch sind, wie Schmerzen oder Übelkeit, sollte man sich an den Arzt wenden.